Olemme nyt seikkailleet nailla upeilla Tuamotun atolleilla vajaan viikon ja ankkuroiduimme juuri asumattomalle Tahanean atollille auringon laskun aikaan. Nyt on hyva hetki kertoa vahan tarkemmin tasta 78 koralliatollin muodostamasta Tyynen valtameren aarteesta. Koko alue on paljon suurempi, kuin mita olimme hahmottaneet; luoteis-kaakko suunnassa aaripaiden vali on lahes 1000 mailia. Viela enemman olemme hammastelleet yksittaisten atollien kokoa. Esimerkiksi Makemo-atollin sisameri, jossa vietimme edelliset kolme yota, on niin suuri, etta lapiajoon meni kokonainen paiva.

 

Atollit ovat tulivuorten kraatereita. Kun tulivuori on aikoinaan purkautunut, niin koko massa on lentanyt taivaan tuuliin ja kraaterin ulkoreunoille on muodostunut koralliriutta. Ulkopuolella kuohuu, kun aalto kaatuu mataliin koralleihin ja sisameren puolella on leppoisaa kuin Saimaalla tyynena kesapaivana. Atollien pohjois- ja lansireunoilla on pikku saaria palmupuineen ja etela- ja itareunat ovat pelkkaa koralliriuttaa. Atolleihin on yksi tai useampi sisaanajoreitti, josta myos vuorovesi virtaa sisaan ja ulos kuuden tunnin rytmeissa. Ei naita saarialueita ole suotta nimetty “Low and Dangerous Archipelagoksi”, koska atollit ovat vain palmun korkuisia ja tulevat purjehtijalle nakyviin vasta kahdeksan mailin etaisyydelta.

 

Osa atolleista on asuttuja, osalla vakea on vain tilapaisesti kookospahkinoiden korjuussa ja osa ovat taysin asumattomia. Taman hetken ankkuripaikkamme, Tahanea, on nyt asumaton. Taalla oli aikoinaan helmenviljelya ja silloin tuossa edessamme olevassa saarekkeessa oli asutusta. Nyt siella on vain autio kirkko, muutama talo ja sadeveden kerailysailio, jota lahdemme huomenna pyykkipusseinemme metsastamaan. Tosin juuri nyt siella on kuulemma isa kahden pojan kanssa kookoksia keraamassa. Makemon paakyla on lahiatollien keskus. Kylassa oli kauppa, sisaoppilaitos lahiatollien kouluikaisille lapsille, kirkko, lentokentta, iso virastotalo ja jopa ravintola. Rairoan keskus kahdensadan hengen yhteisona oli jotain Makemon ja Tahanean valista. Kylalaiset huristelevat kolmipyoraisilla pyorilla, joissa on kori tavaroiden kuljettamiseen. Seuraava kohteemme Fakarava on yksi alueen turismin paakohtista. Atolli on yksi Unescon biosfaari kohde, joka perustettiin vasta 2006. Hitaasti ymparistotietoisuus tanne leviaa! Lisaanegdoottina mainittakoon, etta ranskalaisten ydinkoealue, Mururoa on vain 440 mailin paassa meista. Mururoalla tehtiin viimeiset rajaytykset vain kymmenen vuotta sitten. Marques saarilla tormasimme useampaankin ex ranskalaissotilaaseen, joka oli ollut Mururoalla toissa ja paattanyt jaada majatatalon tai ravintolanpitajaksi naille kulmille.

 

Meidan reittivalintamme osui atolleille, josssa on lisaksemme ollut vain yksi tai kaksi muuta venekuntaa. Atollien ystavallisyys ylettyy myos kanssapurjehtijoihin. Kun aamulla nostimme ankkuria Makemon laguunista, VHF radiosta tuli Two Fish veneelta kutsu grillikekkereihin laguunin hiekkarannalle. Samoin, kun ankkuroimme Tahanean rantaan, nelja paivaa sitten Rairoalla tapaamamme kanadalaispariskunta toivotti meidat tervetulleeksi ja kertoivat parhaat snorkkelointipaikat. Tuo kyseinen pariskunta on ollut reissussa jo 16 vuotta!

 

Mearra Nieidalla kaikki hyvin!